Tras cuatro años de construcción, IQON se eleva 130 m, convirtiéndose en el edificio más alto de la capital ecuatoriana, Quito, una de las ciudades con mayor altitud del mundo.

Tradicionalmente una ciudad de densos edificios de baja altura, el perfil de Quito se replanteó tras la reubicación del aeropuerto en el centro de la ciudad hace más de una década. Con el horizonte capaz de crecer hacia arriba, Uribe Schwarzkopf contrató a BIG en 2017 para diseñar IQON – un edificio residencial de uso mixto de 390,000 pies cuadrados, que incluye 215 residencias, unidades comerciales, espacios de oficinas y una variedad de comodidades. Además de IQON, está previsto que EPIQ Residences, de BIG y Uribe Schwarzkopf, situado en las inmediaciones, finalice su construcción en 2023.

«IQON (de BIG) y QORNER (de Safdie Architects) representan la continua transformación de Quito en una piedra angular de la arquitectura, el diseño y la innovación. Los nuevos edificios no sólo contribuyen al perfil de la ciudad, sino que celebran nuestra colaboración con los arquitectos de renombre internacional más interesantes del mundo. Cuando los primeros residentes se muden y las empresas empiecen a ocupar espacio en los edificios, estamos deseando ver cómo cada uno de ellos cobra vida y se convierte en parte del tejido de la ciudad», afirma Tommy Schwarzkopf, cofundador de Uribe Schwarzkopf.

IQON está diseñado como una comunidad vertical y una extensión del vecino parque de La Carolina, que se prolonga visualmente en la fachada del edificio. El edificio presenta una notable esquina curva, envuelta por terrazas que continúan alrededor del perímetro del edificio con vistas al parque, a la ciudad y al volcán Pichincha.

La identidad arquitectónica de IQON se define por su fachada «despojada»; el hormigón en bruto y expuesto funciona al mismo tiempo como estructura del edificio. Los «píxeles» individuales se apilan a 32 pisos de altura y se rotan para ofrecer las mejores vistas posibles y, al mismo tiempo, crear terrazas para los apartamentos. El edificio incorpora árboles y plantas autóctonos siempre que es posible para aprovechar el clima templado y la ecología de Ecuador, el país con más especies vegetales por metro cuadrado del mundo.

 «Hemos intentado tomar todas las cualidades icónicas de Quito -como el placer de vivir en uno de los lugares con mayor biodiversidad del planeta, en una ciudad situada en el ecuador donde las estaciones son perfectas tanto para la vida humana como para la vegetal- y llevar esa experiencia a la dimensión vertical. IQON es toda una comunidad vertical de viviendas individuales; una extensión del Parque de La Carolina que ahora sube hasta la azotea», dice Bjarke Ingels, fundador y director creativo de BIG. 

La plaza de la planta baja incluye amplios espacios públicos, locales comerciales y arte público. Funciona como una nueva vía este-oeste que conecta el parque con el resto del barrio. Al entrar en el vestíbulo, la paleta de materiales pasa de la crudeza y la sobriedad del exterior a una estética más refinada; los adoquines de mármol complementan el mostrador de recepción, hecho a medida, y los toques de hormigón recuerdan a la fachada. Los azulejos del techo, los buzones y el vestíbulo del ascensor, situado tras un portal de acero ennegrecido, presentan profundos tonos verde esmeralda. 

La biofilia de Quito se traslada de los espacios públicos al ámbito privado de cada vivienda a través de las escultóricas jardineras integradas en la arquitectura del edificio. Las jardineras se convierten en una escultura de hormigón única en el interior de las viviendas -creando espacio para la zona de las raíces del árbol para la terraza de la vivienda de arriba-, al tiempo que transforman la fachada del edificio en una celebración de la verde biodiversidad de Quito.

Además, el edificio funciona como una granja urbana de árboles: una vez que la vegetación plantada en las terrazas supera el tamaño de su maceta, puede replantarse en parques de toda la ciudad. De este modo, el edificio se convierte en parte de un ciclo verde: del parque al edificio, y de vuelta al parque.